Comprendre le projet de loi 96 : Ce que les entreprises québécoises doivent savoir

Le projet de loi 96, officiellement intitulé « Loi sur la langue officielle et commune du Québec, le français », constitue l’une des mises à jour les plus importantes des lois linguistiques du Québec depuis des décennies. Adoptée en mai 2022, cette législation modifie la Charte de la langue française (loi 101) et introduit de nouvelles exigences qui touchent les entreprises de toutes tailles exerçant des activités au Québec.

Principales dispositions du projet de loi 96

1. Renforcement des exigences relatives au français

Le projet de loi 96 renforce l’obligation, pour les entreprises, d’opérer en français. Cela comprend :

• Communications avec la clientèle : toutes les communications écrites et orales avec les consommateurs doivent être disponibles en français
• Contrats et documents : les contrats commerciaux, garanties et documents techniques doivent être fournis en français
• Affichage : les affiches publiques et la publicité commerciale doivent mettre le français de l’avant

2. Règles relatives à la langue de travail

La législation introduit des règles plus strictes en matière de langue de travail :

• Les employeurs doivent justifier la nécessité d’exiger la connaissance d’une langue autre que le français pour certains postes
• Les communications internes doivent être disponibles en français
• Les offres d’emploi doivent être publiées d’abord en français

3. Application et pénalités

Le projet de loi 96 augmente considérablement les pouvoirs d’application de l’Office québécois de la langue française (OQLF) :

• Pouvoirs d’inspection élargis, sans mandat dans certaines circonstances
• Hausse des amendes, de 3 000 $ à 30 000 $ pour les entreprises
• Publication du nom des entreprises non conformes

Incidence selon les secteurs d’activité

Commerce de détail et commerce électronique

Les entreprises de détail font face à des défis particuliers avec le projet de loi 96 :

• Les descriptions et étiquettes de produits doivent être en français
• Les boutiques en ligne qui servent des clients québécois doivent offrir une interface en français
• Le service à la clientèle doit être disponible en français en tout temps

Entreprises technologiques et logicielles

Les entreprises technologiques doivent s’assurer que :

• Les interfaces logicielles sont disponibles en français
• La documentation technique est traduite
• Les services de soutien fonctionnent en français

Services professionnels

Les cabinets juridiques, firmes comptables et sociétés de conseil doivent :

• Fournir toutes les communications avec les clients en français sur demande
• S’assurer que les contrats et rapports sont disponibles en français
• Maintenir des sites web en français

Stratégies de conformité

1. Réaliser un audit linguistique

Commencez par évaluer votre niveau actuel de conformité :

• Passez en revue tous les documents destinés à la clientèle
• Évaluez la documentation interne
• Évaluez les compétences linguistiques des employés

2. Élaborer un plan de conformité

Adoptez une approche structurée de la conformité :

• Priorisez les secteurs à risque élevé
• Établissez des échéanciers réalistes
• Allouez des ressources appropriées

3. Investir dans des services de traduction

La traduction professionnelle est essentielle :

• Faites appel à des traducteurs certifiés pour les documents juridiques
• Mettez en place des systèmes de gestion de la traduction
• Envisagez l’embauche de personnel bilingue

4. Formation et sensibilisation

Assurez-vous que votre équipe comprend bien les exigences :

• Offrez de la formation en français
• Sensibilisez le personnel aux exigences du projet de loi 96
• Créez des lignes directrices internes en matière de conformité

Idées reçues fréquentes

Mythe 1 : Les petites entreprises sont exemptées

Bien que certaines dispositions tiennent compte de la taille de l’entreprise, la plupart des exigences s’appliquent à toutes les entreprises opérant au Québec, quelle que soit leur taille.

Mythe 2 : On peut utiliser l’anglais si le client le demande

Même si les clients peuvent demander un service en anglais, les entreprises doivent toujours offrir et fournir le service en français en premier. La disponibilité du service en français n’est pas optionnelle.

Mythe 3 : Les entreprises fédérales sont exemptées

Les entreprises de compétence fédérale qui exercent des activités au Québec doivent néanmoins se conformer aux lois linguistiques provinciales pour leurs opérations au Québec.

Regard vers l’avenir

Le projet de loi 96 marque un changement important dans l’approche du Québec en matière de protection de la langue. Les entreprises qui s’adaptent proactivement à ces exigences seront mieux placées pour :

• Éviter des pénalités coûteuses
• Renforcer la confiance des consommateurs québécois
• Témoigner du respect de la culture locale

Conclusion

La conformité au projet de loi 96 n’est pas qu’une exigence légale — c’est une occasion de mieux servir le marché francophone du Québec. En comprenant et en appliquant ces exigences, les entreprises peuvent transformer la conformité en avantage concurrentiel.

Pour les entreprises qui souhaitent assurer leur conformité, des outils comme Bill‑96‑Guard peuvent aider à repérer les enjeux potentiels avant qu’ils ne deviennent coûteux. Des audits réguliers et des mesures de conformité proactives constituent la meilleure protection contre les pénalités et les atteintes à la réputation.

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Cet article est fourni à titre informatif et ne constitue pas un avis juridique. Consultez un professionnel qualifié pour obtenir des conseils précis sur la conformité au projet de loi 96.